Der Lehrer von Northcollinwood

Und hab' ich je mit heißem Kopf
Ein übermütig Wort verloren,
Schalt höhnisch den Pedantenzopf
Der feierlichen Präzeptoren,
Sprach von zerstörtem Kinderglück,
Von kleiner Herzen Qual und Wunde -
Ich nehm' das harte Wort zurück
Im frommen Schauer dieser Stunde
Und beuge mich dem Heldenmut
Des Lehrers von Northcollinwood.

Die Flammen schlugen himmelan,
Der Decken Balken sind gesunken -
In Qualm und Glut ein blasser Mann,
Schon angespritzt von spitzen Funken.
"Hierher, ihr Kleinen; her zu mir!
Ihr sollt', nicht ins Verderben rennen -"
Schon flammt die Brunst durch enge Tür,
Und all die schmalen Stiegen brennen.
"Zu mir!" ruft, aufrecht in der Glut,
Der Lehrer von Northcollinwood.

Und rings der Tanz des Flammenscheins
Und rings die Glut von hundert Essen -
Das A-B-C, das Einmaleins
Und alle Weisheit ist vergessen.
Das schreit und stößt und drängt und bebt,
Wie eine blitzgescheuchte Herde -
Die Faust des Mannes reißt und hebt
Die schon Gesunknen von der Erde:
"Ich bin noch bei euch, Kinder, Mut!
Der Lehrer von Northcollinwood."

Und in der Rettung Kampf und Krampf
Faßt er der Kleinen zarte Leiber -
Vom Hof her steigt aus Qualm und Dampf
Hilfloses Wehgeschrei der Weiber.
"Ihr Mütter spannt die Tücher aus -
O, daß ich's allen Müttern riefe!
Ich werf' aus dem verlor'nen Haus
Euch eure Kinder in die Tiefe,
Ich rett' euch euer köstlich Gut,
Der Lehrer von Northcollinwood."

Ein Schattenbild im grellsten Licht,
Steht er, umzischt, umloht, umschrieen,
Als hätt' die Liebe und die Pflicht
Ihm eines Riesen Kraft geliehen.
Und Wurf auf Wurf - und Kind auf Kind
Fliegt nieder auf gespannte Linnen.
Er steht versengt, vom Qualme blind,
Und taumelt mit verstörten Sinnen.
Ein Schrei - er schwankt - - da schlingt die Glut
Den Lehrer von Northcollinwood ....

Ihr Mütter, wenn jetzt Hag und Beet
Der Frühling schmückt mit bunter Gabe,
Nehmt an der Hand das Kind und geht
Zu einem schmalen frischen Grabe.
Von eures Lieblings Händen laßt
Mit eures Herzens Dank und Segen
Den Veilchenkranz dem stillen Gast,
Der hier sich barg, zu Häupten legen,
Dem Braven in der Erde Hut,
Dem Lehrer von Northcollinwood.

Und zärtlich sprecht zu eurem Kind:
Lern diesen Stein mit Andacht lesen.
Sieh, aller Menschheit Lehrer sind
Die Liebe und die Pflicht gewesen.
So lang ein treuer Dank gedieh
Im Heiligtum der Mütterseelen,
Soll diesem schlichten Grabe nie
Der helle Schmuck der Blumen fehlen.
Respekt, mein Liebling: der hier ruht,
War Lehrer in Northcollinwood!


  Rudolf Presber . 1868 - 1935

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